裴二听完，提出疑问：“那些山匪既然只抢财物，没伤人，听起来并非穷凶极恶？”

“咳，你有所不知。”陈将军解释，“那山上匪徒乃是流民聚集，鱼龙混杂，有讲江湖义气，号称劫富济贫的；也有杀人放火，恶事做尽的。他们本就不是一股绳，利益相关，才聚在一起。

“依我看，他们当中多是乌合之众，也不知永定镇的老赵怎么回事，就那一千来人，居然一直剿不尽。”

这也是陈将军特意派裴二去的缘故，一来，试试裴二的领兵能力；二来，山匪比胡人好打，若裴二能在此次剿匪中立功，自己刚好有理由提拔他。

只是说到这，陈将军又迟疑，道：“这次蒋和竟然也推荐你去剿匪，我担心此人不怀好意，你此去还是要多加小心。”

裴二当即抱拳称“诺”。

离开中军大帐时，刚好碰见他的新上级——方才陈将军提到的李千夫长，对方竟是上次军中大比时，最后跟他竞争彩头的人。

李千夫长是个豪爽汉子，一见他，便抬拳在他肩上捶了一下，自来熟道：“好小子，居然落到我手下了，我是不会跟你客气的，虽则陈将军说这次剿匪是我领队，但你也不能偷懒，给我当个副领队吧。”

裴二在李禅秀以外的人面前，一贯寡言，没什么表情。

不过他清楚，对方这么说，其实是一种放权。

这次能带去的五百人，只有陈将军后调给他的七八十人，是裴二自己的，剩下都是李千夫长的。

但按陈将军和李千夫长的意思，这五百人他都有权调遣。

虽然让他当副领队，是陈将军的安排，但李千夫长能毫无芥蒂地同意，也说明对方直白豪爽。

且说完这些，李千夫长又环着他肩，压低声音，神神秘秘道：“说起来，裴兄弟，上次大比，你是为了娶沈姑娘的事怎么不早说？要是早知道，我肯定不跟你争。”

说完又感叹：“幸亏最后关头，我技差一筹，落败给你。你说这万一是我赢了，我不是夺人之美吗？还好还好，没酿成大错。”

裴二听他说完，一直没什么表情的脸上，居然有些一言难尽，目光匪夷所思地看向对方，仿佛在说：你在做什么梦？

沈姑娘是先看上他，才让他去参加大比，又不是谁赢了都能娶。

不过裴二如今心态不一样，也不计较这些，只有些同情地看对方一眼，就转身走了。

沈姑娘总以为他不聪明，但这营中，比他聪明的好像也没几个。

李千夫长留在原地，被他看得一脸莫名。

中午时，李禅秀也得知了裴二要去剿匪的事。自然又是在伤兵营知晓的。

陈青是个大嘴巴，中午他拎着药箱刚进营帐，就听对方的大嗓门在哀嚎：

“我滴裴二兄弟啊，你怎么这么命苦，之前摊上白千夫长那个小人，好不容易把他熬没了，换个上级，结果又是跟他抢过彩头的李千夫长，这人能给我兄弟好日子过吗？我苦命的兄弟啊——”

李禅秀：“……”这人未免戏太多。

下午裴二去药房找李禅秀，也把这件事跟他说了。

不过裴二语气有些郁闷：“我本来想明天陪你一起去县城的。”

虽然剿匪可以立功，同样吸引他，但他还是没从不能和沈姑娘一起去县城的遗憾中走出。

李禅秀倒有些庆幸他不会跟去。

不知为何，他有种莫名的直觉，裴二也一起去的话，肯定会时刻跟着他，到时不方便他给父亲的人留暗号。

于是他浅笑安慰：“你去剿匪也很好，立了功，能被提拔，以后能打更多胜仗。你不是还要帮我脱籍吗？”

裴二点头，觉得也对，但……还是遗憾。

为何两件事偏偏撞一块儿？他既想剿匪，也想陪沈姑娘去县城。

翌日, 营中校场。

猎猎寒风中，五百余名士兵披甲持兵，整装待发。

陈将军亲自到校场点兵, 鼓舞士气：“此次剿匪, 尔等都要勇猛作战，奋力杀敌，打出咱们永丰镇驻兵的气势，千万别被隔壁永定镇的那帮人比下去！”

“好！好！”士兵们当即举起手中的长矛大刀, 甚至是盾, 在寒风中高喝。

陈将军对他们昂扬的士气十分满意, 抬手压下喝声，又鼓舞几句后, 笑道：“好，那本将军就在营中置好酒水，等你们凯旋的消息。”

士兵们又是一阵激昂应和, 随后裴二和李千夫长拱手朝陈将军辞行，调转马头, 队伍开拔。

裴二和李千夫长等人骑马走在最前, 随后是扛着营旗的士兵，印着斗大“陈”字和“永丰”字样的旗布在风中烈烈招展。

到了营门口，李禅秀和伤兵营的陈青等人正在此送行。

裴二目光略过正高兴朝自己挥手的陈青, 几乎第一时间看向李禅秀。

因为等会儿要去县城, 李禅秀今天穿了件浅色、没什么补丁的布袄, 担心路