里进行交易。有一天，斯科威默博士又去了那里，匪徒们正在那里等着他们的老大摩伦和老二纽伯利。就在这时，一群全副武装的警察闯了进来，命令所有的人都举起手来。”

“那么，那位无辜的斯科威默博士和那些黑社会分子都被逮捕了？”

“不太对。那一天是一九二九年的情人节，一个特殊的日子。”

玛丽安不安地扭动了一下身子，她猜出了我话里的意思。

我严肃地说；“玛丽安，他们杀了他。他也许曾经告诉过那些执枪的人，他不过是一名无足轻重的配镜师，不是什么黑社会成员，可是他们还是杀了他。就因为他当时在场，所以就白白地送了性命。”

玛丽安的眼睛湿润了，她难过地说：“你为什么要告诉我这样一件事？”

我们的气氛又一下子紧张起来。

我试着扭转尴尬的局面，柔声说道：“宝贝儿，我不应该说这些的。对不起，我真的不想让你伤心，可是，我希望你能够明白，你的弟弟不见得比那个配镜师更高明。”

玛丽安辩白道：“可是吉米只不过是一名学生。”

我反驳道：“我知道他就读的那所学校，那个学校的名声并不太好。吉米是一个从衣阿华州的达文波特来的青年人，他也许曾经和一些私酒贩子们打过交道，可是他始终是一个充满幻想、不谙世故的大孩子。”关于私酒贩子那一点，我故意说得十分含糊，因为我不想违背自己对泰诺许下的诺言。

玛丽安眨了眨大眼睛“你是怎么想的呢，内特？”

我含混地说：“我也说不清，总之，我觉得有些恶心，也许我刚才不该吃那片肉。”

玛丽安又毫不妥协地问道：“你曾经说过，吉米可能搭乘顺路的货车去周游全国了。”

我叹了一口气，一个固执的小家伙！

然后，我说道：“也许是这样的。可是他现在没在芝加哥，不然的话，我早就已经找到他了。”我停了一下，加重了语气“玛丽安，有些事情让我觉得不安。吉米在达文波特的时候就和一些黑社会里的人混在一起，而且在他离家出走之前，你父亲曾经给过他二百美元，作为去帕默斯学院学习的费用。你知道这件事吗？”

玛丽安的脸色一下子变得苍白起来，她嗫嚅着：“噢，不，吉米从来没有说过爸爸给过他那么多钱。”

“他对你说他打算乘货车离开，是不是这样呢？”

“是的。”

“如果他是搭乘沿途的货车去了芝加哥，而兜里又带着整整二百美元这件事很让我担心。”

玛丽安的嘴唇开始哆嗦起来，她不安地问：“内森，你在说什么？”

我故作轻松地答道：“没什么，可是如果吉米带上二百美元，只身前往芝加哥，我想我还得再吃一片让我恶心的肉。”

这时，玛丽安颤抖得像是风中的一枚落叶。我伸过手臂，紧紧地握住了她的手。

我继续说：“如果我的所作所为让你觉得不满，玛丽安，我会为此向你道歉的。只是”我用力地握了一下她的手“万一，我希望你能做好心理准备。”

“万一，什么，内特？”玛丽安的声音也开始颤抖了。

“万一你不能再戴着玫瑰色的眼镜看待周围的世界”

玛丽安眉头紧锁着思忖了一阵，然后她一把推开面前的餐盘。

“内森，求求你，一定要找到他。”她的眼里噙满了泪水。

“我会尽力的。”

“不，这还不行。你一定要找到他，就算是为了我。”

“我不能做出这样的保证。”这样的要求的确有悖于我的职业准则。

“你必须保证。”玛丽安用一种固执的命令口气说道。

我无可奈何地答应了“好吧，我保证，这总可以了吧？你现在觉得怎么样了？”

玛丽安勉强挤出一丝微笑，回答道：“我很好。”

“那么现在你可以帮助我去寻找你弟弟了吗？”

“当然可以。”

玛丽安安排我和吉米在奥古斯坦学院的新闻导师见了面。

奥古斯坦学院位于密西西比河对岸的洛克艾兰，校园里到处是绿草茵茵的场地，主楼的墙壁也十分干净，看不见一条稀奇古怪的名言。吉米的那位新闻学导师同时也教授英国文学，他彬彬有礼地接待了我和玛丽安。他只简单地告诉我们，吉米很有文学天赋，他写的东西都不错，他的数学和文学成绩均在学院中名列前茅。至于吉米的私人生活，他只字未提，而且对于吉米发表在校报上的那些披露黑社会内幕的文章，他也未作任何评论。

回到达文波特，我们两个先去市场买了一些食品，然后才回到她父亲的那所现代化的“城堡”中。

晚饭是由玛丽安主灶的，我在一旁为她做小工。她做出了一道色、香、味俱全的烤牛肉，这使得她的父亲极为高兴。说实话，玛丽安的烹饪手艺也让我吃了一惊，我们之间又有了新的共同语言，我从小就在家里做饭，而