于公而言，昔日裴家与宋家扶持遮饰，俱有照应，树倒猢狲散，宋家落败，其中有裴家的一分关系，虽是相时而动，仍是属于背弃的行径。

照佛宋氏女，也算是还了裴家退还庚帖的债。

于私而言，他既与李鹤清是知音好友，便断然不可牵扯李家。

再者他病骨支离，药石罔效，唯余苟延残喘的时日，万万承不了李妙凝的惓惓情意。

装聋作哑，只为让她清醒。

裴徽琮轻声叹息，李娘子定是要去求李鹤清，相劝他莫要离开。

轻叩屋门，却无人应声，指尖稍顿，他推门而入。

绡幕勾起，被褥迭得齐整，厢房内并无人。

他怔然，不由迈向庭院。

庭中冬枝消瘦，红梅霏蕤，燃起明烟缕缕。

宋华胜身披松霜绿褂袄，寡素的脸上神情依黯，并膝跪地，形单影只，正烧着迭迭黄纸。

裴徽琮缓步到她身后，足音跫然。

细碎灰烬浮飏，钻入肺腑，清癯的身骨绷紧，不免轻咳几声。

宋华胜娖娖起身，盯着脚上的绣花鞋，喁喁低语道:“多谢公子的救命之恩。”

鸦睫捭阖，她犹疑启唇:“冒犯公子了，请问公子和裴公子的关系……”

“裴徽琮。”男人清眸流玉，眉微微舒展，回道，“我是他兄长。”

宋华胜心下忖度得大差不差。

裴青云对她稍微有零星一点儿情意，但他是个风吹就倒的墙头草，趋炎附势，若非他兄长相压，她怕不是早被他求荣卖给沉云锦了。

古有捐官，凭授军功，封侯拜相云云，如今只要捉拿她，就能官拜五品，加官进爵，谁人能禁得住如此大的诱惑。

她甚至回不去宋家，就连祭拜父亲，也只能偷偷摸摸。

“裴公子，谢谢你。”她再次恳切重复道。

裴徽琮微微倾身，指腹拈着黄纸，放入青烟绯火当中，明明灭灭，灼亮了削薄的侧脸。

“其实我幼时与你见过。”

青衣曳曳，他说道:“当时父亲带我前去拜谒宋大人，两家欲结下姻缘，我偷跑去阁楼，就见你被嬷嬷用戒尺打手心，哭得泪汩汩的。”

女孩两角扎着小髻，穿着广袖羽衣裙，衣服比小人儿还宽大几寸些许，花苞似的粉粉嫩嫩，因踩错拍子，被嬷嬷严厉训斥，哭得直打颤儿。

宋华胜垂低眼帘，素指攥紧袖口，盯着脚上的绣花鞋。

灰烬被寒风吹散，裴徽琮捂袖，清峭的眉梢轻蹙，止不住咳嗽，嗓音略带歉意道:“我身子骨不大好，所以与你下庚帖是青云，他辜负了你，我很抱歉。”

宋华胜摇摇头，递给他巾帕。

“裴公子不必说这般话，我心里早就不在意了。”

趋利避害，为人的天性，她明白，宋家的命数将尽，怨不得任何人。

“等你病好，我会带你出汴京城，全当是替青云还了恩怨。”望着绣帕上的点点血渍，裴徽琮笑道，“我时日无多了，只能尽力弥补你。”

自由可贵，他不忍见她陷入泥沼。

他思索片刻，说道:“元日过后，我们便动身。”