陪帝王赏过花，季绾离宫，没察觉到帝王克制的感情，可总觉得哪里怪怪的，说不出的难耐，想要尽快远离。

回到太师府，君晟还未归，她独自在泓涵苑的廊道上小坐，几缕碎发垂落在额角，温雅中透着慵懒。

君晟走进月亮门时，就见到夕阳斜照中背靠鹅颈椅的美人，不自觉放轻脚步，走到廊道外的栏杆处，凑近看向美人手中的书籍。

察觉到来人，季绾侧头，好巧不巧，唇边擦过男人的脸颊。

许久不曾亲昵，两人都是一怔。

季绾坐远些，“怎么走路没有声响？”

“怕打扰到你。”君晟走进游廊，坐了下来，“今日入宫了？”

“嗯，与姚贵嫔叙叙旧。”

君晟敬她，不会干涉她与什么人来往，尤其是投缘的友人，即便知晓皇帝陛下丢下成堆的奏折前往暖棚的事。

入夜沐浴后，君晟跟在季绾身后，如影随形。

“念念，我能”

“不能。”

季绾走进西卧，合上门扇时看他身影没落，没有心疼亦或是心软，知晓有些人的孤寂是装出来的。

“早些安置吧。”

留下一句还算关切的叮嘱，她合上门，唇角微翘。

二月初九, 迎春花开，大批考生聚集在贡院外，等待持浮票入场。

沈栩带着凌云步入贡院前回头看了一眼乌泱泱的人群, 随意一扫，捕捉到几道熟悉的身影。

乔氏的马车停在人墙外。

沈家人也来了。

比之上一次见不到家人的心情舒悦许多，他没有装作视若无睹，朝几人点了点头。

乔氏站在马车上, 目送青年背着箱笼走进贡院大门。

会试共三场, 为期九天。

人群中，还站着个年迈的老人, 牵着个少年，正是齐伯和季渊，老人正为少年介绍着会试的事宜, 心中期盼三年后的今日, 自己的爱徒也能杏榜提名。

季渊安静望着慢慢闭合的贡院大门, 目光如炬。

从贡院离开，师徒二人沿途走进一家小摊, 点了几屉面食。

“长身体，多吃些。”齐伯为季渊夹了一个肉香满满的烧麦, 笑呵呵露出牙花。

季渊比划几下, 意思是等三年后自己高中，为他镶颗金牙。

齐伯朗笑，不修边幅的模样很是随意，他没有拒绝, 若这是爱徒考取功名的动力之一, 也算他的荣幸。

这时，有两个五大三粗的壮汉走来。

摊主招呼道：“两位客官想吃点什么？”

“吃人。”

“啊？”

两人越过呆愣的摊主, 径自坐到了齐伯和季渊那桌，“老板，来十屉包子，要肉的。”

季渊皱眉扫过他们，感觉到桌子底下有人在踢他。

少年会意，留下铜板，扶着齐伯起身打算离开，却被两人拦住去路

当季绾收到师徒二人被绑架的消息后，险些站立不稳，幸被蔡恬霜扶住。

信上提示，十七日的子夜，会与她在城外渡□□易，纹银千两，胆敢报官，后果自负。

君晟收到口信赶回府中，一把抱住瑟瑟发抖的妻子，“没事，厂卫、刑部和大理寺都派出了密探，不会有事的。”

既是密探，就不会惊动兵马司，按理儿是不会被劫持者得知。

可没多久，太师府又收到一封信函，警告他们撤回那些密探，并要求君晟只身前往。

此番，就知并非地痞草寇所为，必与朝廷中人有关。

至于是何人指使，尚不得知。

季绾原本是要瞒着双亲，可在季渊和齐伯消失的第八日，何琇佩再不信女儿的说辞，情急中晕了过去。

季绾搬回娘家照顾母亲，周围由君晟安插了十名影卫。

季绾一直辗转反侧，寝食难安，弟弟不会讲话，脾气又犟不服软，免不了被对方拳脚相加，而齐伯年迈体瘦，更禁不住磋磨。

二月十七，君晟按着交易的地点只身前往。

风吹渡口，卷起衣摆，君晟在夜雾中瞧见一艘客船缓缓驶来。

暗藏在周围的官署衙役以及太师府的影卫们严阵以待，直等客船靠岸。

君晟静静感受风向，背在身后的手做了一个手势。

弓箭手张弓搭箭。

与此同时，刚刚结束会试的沈栩匆匆赶来。

君晟回眸，在看到沈栩的一刹拢起剑眉，“你怎会前来？”

“我在走出贡院时收到一封匿名信，得知阿渊被绑架，笔者要求我来此。”

“让你来，你就来？”

沈栩没说冠冕堂皇的话，在收到信后，稍作打听，验证了信上所说，确认季渊被人绑架了，沈栩没作多想，来到此地，只为换季渊安然，也算是弥补当初对季绾的亏欠，为自己赎罪。

但来的路上，他猜到君晟并非只身前来